Estados Unidos evitó por poco un cierre perturbador y costoso de agencias federales cuando el Congreso aprobó una legislación de compromiso para mantener al gobierno en funcionamiento hasta el 17 de noviembre.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 88 a 9, pocas horas después de una abrumadora votación en la Cámara que incluyó a casi todos los demócratas y más de la mitad de los republicanos.
La aprobación que ocurrió a pocas horas antes de la fecha límite de medianoche, da tiempo a demócratas y republicanos para negociar financiación federal a más largo plazo. No incluye nuevos fondos para Ucrania.
Se espera que el presidente Joe Biden firme el proyecto de ley, culminando un día extraordinario en Washington que comenzó con el país acercándose a lo que parecía ser una inevitable y prolongada interrupción de la financiación federal.
“Esta noche, las mayorías bipartidistas en la Cámara y el Senado votaron para mantener abierto el gobierno, evitando una crisis innecesaria que habría infligido un dolor innecesario a millones de estadounidenses trabajadores”, dijo Biden en un comunicado.
La aprobación final por parte del Senado fue puesta en marcha ese mismo día por el asediado presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, quien desmintió el engaño de los republicanos de extrema derecha e impulsó el compromiso de último minuto. Lo habían amenazado con destituirlo del liderazgo si no cerraba el gobierno, una medida que la mayoría del Congreso considera muy impopular entre los votantes.
“Si alguien quiere sacarme porque quiero ser el adulto en la sala, adelante e inténtelo”, dijo McCarthy a los periodistas.
En una acción inusualmente rápida en el Capitolio, que suele moverse lentamente, el proyecto de ley pasó por ambas cámaras en menos de 12 horas.
Tanto los estadounidenses como los inversores de todo el mundo han estado observando de cerca a Washington en los últimos días a medida que crecía el riesgo de un cierre. Incluso una interrupción del financiamiento a corto plazo paralizaría muchas funciones y cheques de pago federales, mientras que los economistas predijeron que un cierre a largo plazo podría impedir los esfuerzos de la Reserva Federal para sofocar la inflación sin pérdidas generalizadas de empleos.
Los mercados también consideraron cómo un impasse podría dañar aún más las percepciones sobre la gobernanza estadounidense.
La legislación, que carece de profundos recortes de gasto y políticas fronterizas exigidas por los republicanos de línea dura, marca una inusual victoria bipartidista en un Washington ferozmente dividido.
Pero la exclusión de la ayuda a Ucrania -al menos por ahora- es un golpe para el presidente Volodymyr Zelenskiy, quien la semana pasada se reunió con Biden y legisladores y personalmente abogó por nuevos sistemas de armas, incluidos aviones de combate F-16 y misiles Atacms de mayor alcance.
Biden y otros legisladores buscaron asegurarle a Ucrania que Estados Unidos sigue comprometido con el esfuerzo bélico. Estados Unidos ha enviado US$44.000 millones a Ucrania desde la invasión rusa el año pasado y Biden ha solicitado US$24.000 millones adicionales para recargar cuentas que, según el Pentágono, están casi agotadas.
“No podemos permitir bajo ninguna circunstancia que se interrumpa el apoyo estadounidense a Ucrania”, dijo Biden, y agregó que McCarthy se ha comprometido a aprobar un paquete de ayuda separado para Ucrania.
